장폐색은 장의 일부가 막혀 내용물이 통과하지 못하는 위험한 질환입니다. 장꼬임(장염전)은 장폐색의 한 유형으로, 장이 꼬여 혈액 공급이 차단되면 장 괴사까지 이를 수 있는 응급 상황입니다. 이 글에서는 장꼬임과 장폐색의 원인, 증상, 진단, 치료, 예방법까지 자세하게 알아보겠습니다. 복통, 구토, 변비 등의 증상을 경험한다면 즉시 의료진을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
장폐색과 장꼬임: 원인과 위험 요인
장폐색은 말 그대로 장이 막히는 질환인데, 크게 기계적 폐색과 기능적 폐색으로 나뉩니다. 기계적 폐색은 물리적으로 장이 막힌 경우이고, 기능적 폐색은 장 운동이 저하되어 내용물이 통과하지 못하는 경우를 말합니다. 장꼬임은 기계적 폐색의 대표적인 유형으로, 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
장 유착
과거 복부 수술, 복막염, 염증성 장 질환 등은 장과 장 또는 장과 복벽 사이에 유착을 일으켜 장꼬임 위험을 높입니다. 특히 개복 수술 후 유착은 장꼬임의 주요 원인으로, 대한외과학회지(2020)에 따르면 장폐색 환자의 약 70%에서 장 유착이 발견되었다고 합니다. 생각보다 훨씬 흔한 원인이죠?!
탈장
서혜부 탈장, 배꼽 탈장 등은 장의 일부가 복벽 밖으로 튀어나오는 현상인데, 이 튀어나온 장이 꼬이거나 압박받으면 장폐색으로 이어질 수 있습니다. 특히 감돈 탈장은 혈액 공급 차단으로 장 괴사까지 일으킬 수 있어 응급 수술이 필요합니다. 시간이 생명입니다!
종양
대장암, 소장암 등의 악성 종양이나 양성 종양도 장 내강을 막거나 장벽을 압박하여 장폐색을 유발할 수 있습니다. 종양의 크기가 클수록 위험도는 당연히 높아집니다. 정기적인 검진, 잊지 마세요!
염증성 장 질환
크론병, 궤양성 대장염과 같은 염증성 장 질환은 만성 염증으로 장벽이 두꺼워지고 좁아져 장폐색을 일으킬 수 있습니다. 이러한 질환을 앓고 있다면 장폐색 위험이 높아지니 더욱 주의해야 합니다.
장중첩증
주로 소아에게서 발생하는 장중첩증은 장의 일부가 망원경처럼 말려 들어가 장폐색을 유발하는 질환입니다. 복통, 구토, 혈변 등의 증상을 보이며, 역시 빠른 진단과 치료가 중요합니다. 아이를 키우는 부모라면 꼭 알아두세요!
선천적 기형
태아 발달 과정 중 장의 회전이 불완전하게 이루어지는 장 회전 이상과 같은 선천적 기형은 장꼬임 위험을 높이는 요인입니다.
장꼬임과 장폐색의 증상
장꼬임과 장폐색은 다양한 증상을 유발하는데, 폐색의 위치, 원인, 기간 등에 따라 증상의 정도는 천차만별입니다. 하지만 하나 확실한 건, 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원으로 달려가야 한다는 겁니다!
심한 복통
장꼬임의 가장 흔한 증상은 갑작스럽고 심한 복통으로, 쥐어짜는 듯하거나 칼로 찌르는 듯한 양상을 보입니다. 시간이 지날수록 통증은 더욱 심해질 수 있으며, 위치는 폐색된 부위에 따라 다릅니다.
구토
장 내용물이 역류하면서 구토가 발생하는데, 초기에는 위 내용물을 토하지만 시간이 지나면 장 내용물이 섞인 구토물이 나올 수 있습니다. 심한 경우, 분변성 구토까지 나타날 수 있다니... 상상만 해도 끔찍하네요!
복부 팽만
장 내 가스와 내용물이 쌓이면서 복부가 팽창하고 단단해집니다. 폐색이 진행될수록 팽만도 심해지니, 절대 가볍게 넘겨서는 안 됩니다.
변비
장폐색으로 대변이 배출되지 못하면 변비가 발생하고, 심하면 가스 배출도 안 돼 방귀조차 나오지 않을 수 있습니다.
탈수
구토와 음식 섭취 불가로 인한 탈수는 저혈압, 쇼크 등의 심각한 합병증으로 이어질 수 있으므로, 수분 공급에 신경 써야 합니다.
발열, 오한, 복부 경직
장 괴사나 천공 발생 시 발열, 오한, 복부 경직 등의 증상이 나타날 수 있는데, 이는 패혈증과 같은 생명을 위협하는 합병증의 징후이므로 즉각적인 의료 조치가 필요합니다.
장꼬임과 장폐색의 진단
정확한 진단을 위해서는 환자의 병력 청취, 신체 검사, 그리고 다양한 영상 검사가 필수입니다. 의사는 복부 촉진, 직장 수지 검사 등을 통해 장폐색 징후를 확인하고, 복부 X-ray, CT 스캔, 혈액 검사, 대장내시경 또는 위내시경 등을 시행하여 정확한 진단을 내립니다. CT 스캔은 조영제를 사용하여 장의 혈액 공급 상태까지 확인할 수 있어 장 괴사 여부를 판단하는 데 도움이 됩니다.
장꼬임과 장폐색의 치료
치료 방법은 폐색의 원인, 정도, 환자 상태 등을 종합적으로 고려하여 결정됩니다. 비수술적 치료와 수술적 치료가 있는데, 장 괴사나 천공 같은 합병증이 의심되는 경우 응급 수술이 필요합니다.
비수술적 치료
- 금식: 장의 부담을 줄이고 염증 완화를 위해 금식합니다.
- 수액 공급: 탈수 교정 및 전해질 균형 유지를 위해 정맥 주사로 수액을 공급합니다.
- 비위관 삽입: 위장관 내 가스와 내용물을 배출하여 복부 팽만과 구토를 줄입니다.
- 약물 치료: 장 운동 촉진제, 진통제, 항생제 등을 사용합니다.
수술적 치료
- 장꼬임 교정술: 꼬인 장을 풀어 제자리로 돌려놓습니다.
- 장 절제술: 괴사된 장 부위를 제거합니다.
- 유착 박리술: 장 유착을 제거하여 장폐색을 해소합니다.
- 장루 조성술: 장의 일부를 복벽 밖으로 연결하여 배변을 가능하게 합니다. 경우에 따라 일시적 또는 영구적인 장루 조성이 필요할 수 있습니다.
장꼬임과 장폐색의 예방
장꼬임과 장폐색을 완벽하게 예방할 수는 없지만, 위험 요인을 관리하고 건강한 생활 습관을 유지하면 발생 가능성을 줄일 수 있습니다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단은 장 운동을 활발하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 고섬유질 식품은 적당히 섭취하고, 수분을 충분히 섭취하는 것도 중요합니다. 복부 수술 후에는 의사의 지시에 따라 유착 방지 치료를 받는 것이 좋습니다. 탈장이 있다면 방치하지 말고 적절한 치료를 받아 장꼬임 위험을 줄여야 합니다. 무엇보다 중요한 것은 정기적인 건강 검진입니다. 특히 가족력이 있거나 장 질환을 앓고 있다면 정기적인 검진을 통해 조기에 질병을 발견하고 치료하는 것이 중요합니다. 장 건강은 우리 몸 전체의 건강과 직결되므로, 평소 장 건강에 관심을 갖고 관리하는 것이 건강한 삶을 유지하는 비결입니다! 장꼬임과 장폐색은 심각한 질환이지만, 예방과 조기 치료를 통해 건강을 지킬 수 있습니다. 의심되는 증상이 나타나면 주저하지 말고 의료진을 찾아 정확한 진단과 치료를 받으세요.